苔蘚蟲是我開始玩潛水後才慢慢注意到的海洋無脊椎動物。一開始看國外的潛水雜誌提到 Bryozoans 這個名字，乍看之下以為是Bronze + ans = 銅蟲？？！！查了中文發現是苔蘚蟲的意思，但光聽名字還是猜不出來外型長什麼樣子，是像扁蟲那樣扁扁的？錯了！其實無脊椎動物學課本有專門的一個章節談所謂的觸手冠動物，其中就包括了苔蘚蟲。

苔蘚蟲有些住在淡水有些住在海水，住在海水的苔蘚蟲群體多半有三大種外型：

-扇形

-蕾絲形

-平面覆蓋形

苔蘚蟲之所以容易被潛水人忽略，是因為長得可能會有點像海藻、水螅、珊瑚、海羊齒、管蟲、海鞘……所以你看過是看過了，卻可能沒發現那其實是苔蘚蟲。也就是說，光靠群體的外型是不太容易判斷是否為苔蘚蟲。那麼有沒有可能從其他特徵來判定？

觸手可以嘛？苔蘚蟲有所謂觸手冠(lophophore)的構造，可以抓取食物後放進嘴巴吃，真是所謂茶來伸手飯來張口。但光靠觸手其實不容易判斷，因為有很多海洋無脊椎動物都有「觸手」，雖然細微構造不同，但因為苔蘚蟲很小，你潛水的時候很難看清楚觸手長什麼樣子。同理，雖然海鞘和苔蘚蟲都有 guts！這和刺絲胞動物不一樣，刺絲胞動物只有一個開口，苔蘚蟲則嘴巴和U形的腸子(像薩克斯風一樣的形狀)，肛門的開口就在觸手冠旁邊，但也是因為尺度太小，你潛水用肉眼很難看出苔蘚蟲的肛門。

其實最容易判斷的方式是從苔蘚蟲生殖的方式去下手。苔蘚蟲會無性繁殖出群體，每一個 zooid 會分泌chamber (zooecium)， 有危險的時候就縮進去。此外，因為無性繁殖會形成重複的結構，看起來就好像膠囊旅館。整體的畫面可想成小時候玩釣磁鐵魚的遊戲，有好幾條小魚放在會旋轉的圓盤上，小魚會隨機張開嘴巴，你得用釣線末端的磁鐵去吸小魚嘴巴里的磁鐵。

結論：潛水看到疑似苔蘚蟲的動物，記得觀察有沒有重複的、會伸出觸手的小空間結構來印證你的猜想。口訣就是：住在膠囊旅館，茶來伸手飯來張口，有 Guts 的苔蘚蟲！