鯨落可大致分成三個階段（這三個階段可能會略有時間上的重疊）：

1.快速移動腐食者階段(mobile scavenger stage)：可持續2年，看鯨魚有多大而定
主要是能快速移動的動物，例如：盲鰻、六鰓鯊、螃蟹

2.補充營養的機會主義者階段(enrichment opportunist stage)：2年
群落裡的物種特徵是高密度但低多樣性，主要是多毛類和甲殼類，也有軟體動物和蝦子(hooded shrimp)。這時食骨蟲（Zombie worm，多毛蟲）也會開始進駐。

3.親硫菌階段(sulfophilic stage)：持續最久的階段，可長達50年

A.鯨魚骨頭裡面是厭氧菌，外頭是一層親硫菌
厭氧菌利用海水中的SO4取得O去分解脂質，代謝產生廢物H2S

B.親硫菌利用海水中的O2去氧化H2S

C.貽貝、管蟲、蛤蜊->親硫菌共生
多毛蟲、笠螺->吃親硫菌
甲殼類，例如鎧甲蟹 ->吃這些動物